Ma ritorniamo al 2006, anzi al 2007. Dopo aver scoperto l'esistenza dello strumento SketchUp e dell'ambiente 3DWarehouse, ho subito scaricato sul mio pc il software SketchUp e la documentazione e ho investito qualche settimana a studiarlo per bene, come se dovessi preparare un esame per l’Università, perché non volevo perdermi nessuna delle sue possibilità e funzionalità. Naturalmente ho anche scaricato e studiato i numerosi modelli già presenti in 3DWarehouse, cercando di carpirne i segreti...

SANT'ANDREA DI CAMPODARSEGO (PD), IL MIO PAESE

Il primo 'vero' edificio che ho deciso di modellare è stato l'Antico capitello devozionale poco distante dalla mia abitazione. Nonostante la sua relativa semplicità questo modello mi ha

permesso di sperimentare tutte le principali caratteristiche e potenzialità dello strumento 3D, come la creazione di strutture ripetitive (i quattro lati del capitello, le falde del tetto, la piccola lanterna della cupola), la creazione di elementi sferici, l'utilizzo di fotografie per 'testurizzare' le superfici (per rendere più realistiche le tegole del tetto, gli intonaci, la lapide dai piedi del capitello) e l'impiego di particolari accorgimenti per ottenere l'effetto di trasparenza, e le ombre, del piccolo cancello in ferro battuto.

La seguente tabella riporta le caratteristiche tecniche salienti di questo mio primo modello, pubblicato sul social 3DWarehouse l'11 novembre 2007: nella prima colonna sono mostrati i dati tecnici che si riferiscono agli elementi che compongono la geometria del modello (spigoli e facce), al numero delle immagini che ho utilizzato per renderlo fotorealistico e all'ingombro totale del file SketchUp (tipo-file *.skp) che lo contiene - e si tratta di numeri relativamente piccoli, soprattutto per quanto riguarda l'ingombro del file *.skp, di 347 kB, l'equivalente di una fotografia a bassa risoluzione trasmessa via WhatsApp!

Per il secondo modello, più complesso del precedente, mi sono spinto un po' più in là fino alla Chiesa parrocchiale del mio paese..

PADOVA, LA CITTA' DEL SANTO

... e poi ho allungato il passo fino a Padova (distante una quindicina di chilometi) per 'prendere le misure' a un edificio ben più complesso e articolato, molto interessante sia dal punto di vista artistico che strettamente 'tecnico-costruttivo': la Basilica di Sant'Antonio di Padova, meta di pellegrinaggi da ogni parte del mondo.

Al di là dell'interesse artistico, la Basilica del Santo, o semplicemente "il Santo" (come la chiamiamo noi padovani) costituiva allora per me, e anche per i modellisti 3D della relativamente giovane comunità 3dwarehouse, una grande 'sfida', per via di quelle sue numerose cupole, dei suoi minareti e dei suoi pinnacoli - tutti oggetti che richiedono particolari accorgimenti costruttivi che è necessario adottare nella costruzione dei modelli 'fotorealistici', e che riguardano sia gli aspetti puramente geometrici (per riprodurre le corrette 'curvature') che gli aspetti di testurizzazione, che donano alle geometrie un aspetto molto vicino alla realtà.

Il Santo è stato pubblicato in 3DWarehouse nel febbraio del 2008, e come si può vedere dalla seguente tabella risulta decisamente più complesso rispetto all'Antico capitello.

MOSCA, LA CITTA'... DELLA CATTEDRALE DI SAN BASILIO

Dalla Basilica del Santo (Antonio) di Padova alla Cattedrale di San Basilio di Mosca il passo è... lungo - come è stato lungo anche il tempo, e faticoso il lavoro, per creare quello che ogni modellista 3D considerava uno dei modelli fotorealistici più belli, appetibili ma anche più difficili da progettare e realizzare per Google Earth - una vera e propria sfida, soprattutto per via di tutte quelle cupole e cupolette, di tutte le fogge e colorazioni.

Nel 2008 la sfida era nell'aria... tutte le più importanti Chiese, Basiliche e Cattedrali erano già state realizzate, e solo quelle ritenute 'migliori' da una giuria di Google erano state promosse e quindi pubblicate e rese visibili a tutti gli utilizzatori di Google Earth, unitamente al nome del loro Autore.
La sfida era nell'aria, ma nessuno fino ad allora aveva osato proporre un modello, seppur rudimentale, della splendida Cattedrale che così viene presentata da WikipediA:

Qualcuno aveva, sì, tentato di riprodurre una delle dieci straordinarie cupole che la contraddistinguono, ma con esiti piuttosto deludenti, soprattutto in termini di ottimizzazione: il modello di una sola cupola risultava troppo pesante, in termini di geometria e di ingombro del file *.skp, da rendere impensabile il suo utilizzo - se ricordo bene, nel 2008 Google aveva imposto un limite massimo di 5 MB per ciascun modello destinato a Google Earth.

Le cupole costituirono di San Basilio costituirono anche per me una grande sfida - anche se già una certa pratica l'avevo fatta su quelle di Sant'Antonio. Una sfida che ho affrontato con metodo

scientifico, analizzandole una per una, suddividendole in categorie dopo aver individuato similitudini e differenze, e trovando una 'soluzione personalizzata' per ogni differente categoria. Così in pochi mesi di lavoro sono riuscito ad ottenere e pubblicare un modello più che soddisfacente, che fece la sua apparizione in 3DWarehouse il 12 aprile 2008. L'accoglienza iniziale dfu - e questo non deve stupire chi conosce i bizzarri comportamenti dei partecipanti alle varie comunità di specialisti (succede anche tra gli scrittori, i pittori, gli scienziati) ... l'accoglienza iniziale fu piuttosto tiepida: gli addetti ai lavori, gli altri modellisti di 3DWarehouse finsero di non accorgersi del nuovo 'straordinario' modello, o ne dettero dei giudizi non troppo entusiasti. Ma ciononostante il mio Modello di San Basilio divenne, in poco tempo, molto popolare, riscosse un elevato numero di visite, e download, di like e di commenti lusinghieri, e fu riconosciuto come uno dei più significativi modelli di 3DWarehouse e divenne una vera e propria "icona" di Google Earth.

A tutt'oggi, dopo quasi tre lustri, il modello di San Basilio da me creato nel lontano aprile 2008 (e successivamente aggiornato nell'aprile del 2012) è stato spesso citato, riprodotto, utilizzato e anche... copiato (addirittura venduto!) tra i modelli 3D fotorealistici, e comunque gode ancora di ottima fama tra gli appassionati di modellismo 3D.